Electronic Arts تُنهي رسمياً سلسلة ألعاب WRC وتغلق مشاريع Codemasters للرالي

أعلنت شركة Electronic Arts عن قرار مفاجئ بوقف تطوير جميع ألعاب الرالي التابعة لاستوديو Codemasters، بما في ذلك سلسلة WRC وعناوين تاريخية مثل Colin McRae Rally وDiRT، وذلك بعد نحو أربع سنوات من الاستحواذ على Codemasters مقابل 1.2 مليار دولار.

جاء القرار في بيان رسمي ضمن خطة إعادة هيكلة شاملة، تتضمن تسريح نحو 400 موظف في أقسام متعددة بالشركة، كما يأتي في وقت تشهد فيه EA تحولات استراتيجية تركز على عناوين الملكية الفكرية المباشرة، والألعاب الرياضية، والمجتمعات الإلكترونية الكبرى.

دمج وتغييرات

في عام 2022، دمجت EA استوديو Codemasters مع Criterion Games، في خطوة استهدفت تحسين كفاءة تطوير الألعاب المرتبطة بسباقات السيارات، ورغم أن الدمج استتبع تغييرات تنظيمية وتسريحات جزئية، أصدرت الشركة لاحقًا لعبة EA Sports WRC في نوفمبر 2023، التي حققت تقييمات إيجابية، ثم لحقتها بلعبة EA WRC 24 في 2024.

لكن على الرغم من هذا النجاح، أعلنت الشركة أنها لن تواصل تطوير أي إصدارات مستقبلية من WRC، مشيرة إلى أن موسم 2024 سيكون الأخير، مع إطلاق حزمة "Hard Chargers" كمحتوى ختامي. 

وقد أكد البيان أن اللعبة الحالية ستبقى متاحة للتحميل واللعب، لكنها لن تحصل على تحديثات إضافية أو محتوى جديد بعد ذلك.

ضغوط داخلية

يتزامن قرار الإيقاف مع تغييرات أوسع داخل EA، حيث شملت إعادة الهيكلة إلغاء مشاريع أخرى مثل Titanfall 3، بالإضافة إلى تسريحات في استوديوهات مثل Respawn Entertainment التي استحوذت عليها EA في 2017، تعكس هذه التحركات رغبة الشركة في تقليص النفقات والتركيز على مشاريع تحقق انتشارًا أوسع وربحية أعلى.

قالت الشركة في بيانها الموجه إلى مجتمع اللاعبين: "كل رحلة عظيمة تصل إلى نهايتها، نعلن اليوم انتهاء العمل على WRC، بعد إطلاق EA SPORTS WRC في 2023، سيكون موسم 2024 ختامًا لمشوارنا، لن نواصل تطوير ألعاب رالي جديدة، لكننا نأمل أن تظل اللعبة الحالية مصدرًا للمتعة."

وأضافت: "شراكتنا مع WRC كانت محطة مهمة في مسيرة Codemasters التي امتدت لعقود، قدّمنا خلالها تجارب رالي حقيقية لعشاق القيادة، وحاولنا دومًا دفع حدود الإثارة."

خيارات بديلة

رغم الحزن الذي يشعر به جمهور ألعاب الرالي، لا تزال هناك عناوين بديلة في السوق مثل Dakar Desert Rally وWRC Generations من شركات أخرى، يمكن أن تملأ الفراغ بعد انسحاب EA. 

ومن غير المعروف ما إذا كانت Codemasters ستعود لاحقًا لمجال الرالي تحت إدارة جديدة، أم أن قرار EA نهائي في هذا السياق.

يعكس هذا التغيير تحوّل EA نحو التركيز على عناوين أكثر شمولًا مثل EA FC وThe Sims وسلاسل أخرى مدرة للربح، في وقت يتراجع فيه الاهتمام بالأنواع المتخصصة مثل ألعاب الرالي.