"يهدد الأمن القومي لبريطانيا".. بدء التحقيقات في اندماج فودافون وثري

بدأت هيئة المنافسة والأسواق (CMA) البريطانية، تحقيقاتها في المرحلة الأولى في اتفاقية المشروع المشترك لشركة Vodafone بريطانيا مع Three UK لدمج عمليات الاتصالات الخاصة بالشركتين تحت مزود شبكة واحد.

ويجب على هيئة أسواق المال تقييم التأثير المحتمل للاندماج على المنافسة. ولا يمكنها النظر في التأثيرات المحتملة الأخرى، مثل المخاوف المتعلقة بالأمن القومي، وهي مسألة تخص حكومة المملكة المتحدة. قد تختار الحكومة التدخل بموجب قانون الأمن القومي والاستثمار إذا وجدت مخاوف.

صرحت النقابة العمالية Unite بأنها تعتقد أن الاندماج المخطط له يشكل تهديدًا للأمن القومي للمملكة المتحدة بسبب روابط الملكية الصينية مع شركة Three. 

وقالت سارة كارديل، الرئيس التنفيذي لهيئة أسواق المال: “ستجمع هذه الصفقة بين اثنين من اللاعبين الرئيسيين في سوق الاتصالات في المملكة المتحدة، وهو أمر بالغ الأهمية لملايين العملاء والشركات والاقتصاد بشكل يومي. ستقوم هيئة أسواق المال بتقييم مدى تأثير هذا الارتباط بين الشبكات المتنافسة على المنافسة قبل اتخاذ قرار بشأن الخطوات التالية. لدينا الآن 40 يوم عمل لإكمال هذا التحقيق الرسمي للمرحلة الأولى قبل نشر النتائج التي توصلنا إليها وأي خطوات تالية”.

وقال أحمد عصام، الرئيس التنفيذي لشركة فودافون المملكة المتحدة: "لقد قدمنا ​​إشعار الاندماج رسميًا إلى هيئة أسواق المال، بعد أن عملنا معهم بشكل وثيق خلال عملية الإخطار المسبق. ونحن نتطلع إلى مواصلة المحادثات البناءة الآن بعد أن بدأت العملية الرسمية. نحن نؤمن بشدة أن الاندماج المقترح بين Vodafone وThree سيعزز المنافسة بشكل كبير من خلال إنشاء أعمال مشتركة مع المزيد من الموارد للاستثمار في البنية التحتية للتنافس بشكل أفضل مع الشركتين الأكبر حجمًا المتقاربتين.

وقال روبرت فينيجان، الرئيس التنفيذي لشركة Three UK: "من خلال الجمع بين الشبكات، ستفتح Three UK وVodafone UK  ما يقرب من 11 مليار جنيه إسترليني من الاستثمارات التي ستساعد المملكة المتحدة على سد فجوة الجيل الخامس مع الدول الأوروبية الرائدة وتحقيق طموحاتها في أن تكون رائدة في مجال الاتصال الرقمي. وبفضل هذه الصفقة، سيتم تغطية 95% من السكان وكل مدرسة ومستشفى بشبكة 5G مستقلة بحلول نهاية العقد.

وتقول كلتا الشبكتين إن الاندماج سيفيد المستهلكين. حيث يعتمد اندماج شركتي Vodafone وThree في المملكة المتحدة على حل تحدي الاستثمار في الشبكة. سيؤدي ذلك إلى إنشاء موفر ثالث جديد للبنية التحتية ممول بشكل مناسب وسيساعد على تكافؤ الفرص مع اللاعبين الأكبر حجمًا، مع تقديم جودة أفضل للشبكة للمستهلكين وعملاء الأعمال ومشغلي شبكات الجوال الافتراضية (MVNOs). وعلى هذا النحو، سيؤدي ذلك أيضًا إلى زيادة الضغط التنافسي على شركتي BT/EE وVMO2 للاستثمار في شبكات الهاتف المحمول الخاصة بهما، مما يؤدي إلى تحسينات كبيرة للعملاء.

ويقولون إن سبعة ملايين عميل سيشهدون سرعات شبكة محسنة وسيستفيدون من انخفاض الازدحام وتقليل التخزين المؤقت. وبحلول عام 2032، سيستفيد أكثر من ثمانية في المائة من السكان من متوسط ​​سرعات الهاتف المحمول فائقة السرعة والتي تعادل ضعف ما يمكن أن تحققه فودافون أو ثري على أساس مستقل.